Világbajnoki harcok: nemzeti büszkeség és tradíciók ütközete
A labdarúgó-világbajnokság eddigi legizgalmasabb napja köszönt ránk, ahol az előző két torna döntőse, Argentína és Franciaország is bemutatkozik, de a figyelem középpontjában a titkos esélyes Norvégia is áll. A nemzeti válogatottak becsületükért és hagyományaikért szállnak harcba a pályán, ahol a fegyelem, a küzdeni akarás és a hazaszeretet gyakran felülírja a papírformát.
Franciaország és Szenegál: a párizsi elit és az afrikai harcosok
Az I csoport keleti parti mérkőzésein kedden folytatódik a torna. A franciák Szenegállal találkoznak, míg a titkos esélyesnek tartott norvégok Irak ellen lépnek pályára. A két nemzet eddig egyszer találkozott a világtornán, ami történelmi tanulsággal szolgált a nyugati nagyhatalom számára. 2002-ben Szenegál hatalmas meglepetésre 1-0-ra győzte le a címvédő európai riválisát, amely végül tovább sem jutott a csoportból. A papírforma, a játékoskeretek és a fogadóirodák adatai alapján a legutóbb döntős francia válogatott toronymagas favoritja a találkozónak. Ez akkor is igaz, ha a felkészülés során Didier Deschamps tanítványai 2-1-re kikaptak Elefántcsontparttól. Deschamps 2012 óta irányítja a franciákat, ez pedig az utolsó fellépése a kispadon, a vb után távozik.
A túloldalon Szenegál válogatottja az Afrikai Nemzetek Kupája botrányba fulladt januári döntője óta küzd belső problémákkal. Az afrikai szövetség megfosztotta sikerétől Szenegált, mert játékosai a döntőben tiltakozásul 15 percre levonultak a pályáról, miután a bíró gól nélküli állásnál tizenegyest ítélt a hazaiaknak. Az ügy azóta sem zárult le jogerősen, a felek a nemzetközi Sportdöntőbíróság ítéletére várnak. Pape Thiaw szövetségi kapitány együttesének precíz védekezésre lesz szüksége a sztárokkal teletűzdelt francia csapat ellen a pontszerzéshez. A mérkőzést magyar idő szerint kedden 21 órától játsszák.
Norvégia és Irak: a viking ébredés és a közel-keleti küzdelem
A csoport másik, szerda éjfélkor kezdődő bostoni összecsapásán a több szakértő által titkos esélyesnek tartott norvég válogatott Irakkal találkozik. Az európai együttes 1998 óta először jutott ki a világbajnokságra, ráadásul úgy, hogy a selejtezőben nyolc mérkőzésen 37 gólt szerzett. A legutóbbi vb-részvétele alkalmával a norvég válogatott nyolcaddöntőbe jutott, most azonban ennél is merészebb álmokat szövögethet. Martin Ödegaard és Erling Haaland személyében két világklasszis játékosa is van a nemzeti tizenegynek, akik a viking büszkeséget viszik a pályára.
Norvégia a vb-re a svédek elleni 3-1-es győzelemmel, valamint a Marokkó elleni 1-1-es döntetlennel hangolt. Az iraki csapat jóval ismeretlenebb, Graham Arnold ausztrál szövetségi kapitány irányításával. A keret mindössze kilenc játékosa szerepel európai klubokban, az együttes csupán a második vb-szereplésére készül. 1986-ban, a most is társrendező Mexikóban pont nélkül búcsúztak, és az erőviszonyok alapján most is meglepetés lenne, ha nem a negyedik helyen zárnák a csoportkört.
Argentína és Algéria: a címvédő felelőssége és Messi történelmi pillanata
A címvédő argentin labdarúgó-válogatott Algéria ellen nem akarja elkövetni a négy évvel ezelőtti hibáját. Az előző világbajnokságon ugyanis 2-1-re kikapott Szaúd-Arábiától a csoportkör első fordulójában. A dél-amerikai és az észak-afrikai csapat magyar idő szerint szerdán hajnali 3 órától játszik egymással Kansas Cityben. Lionel Scaloni szövetségi kapitány együttese lehet a harmadik, az olaszok és a brazilok után, amely megvédi vb-címét. Az esélyesnek tartott argentinok ezúttal is tapasztalt, összeszokott kerettel érkeztek a hagyományok őrzéseként.
A legutóbbi hat vb-mérkőzésüket megnyerték afrikai ellenfelekkel szemben, de éppen a négy évvel ezelőtti, Szaúd-Arábiától elszenvedett vereség bizonyítja, hogy egy nagy tornán az első meccsek mindig veszélyesek lehetnek. Különösen akkor, ha az esélyesnek tartott csapat alábecsüli az ellenfél intenzitását és szervezettségét. Lionel Messi felépült combizomsérüléséből, és ha pályára lép, a 200. válogatottságát ünnepelheti. Ráadásul ő lesz az első futballista, aki hat világbajnokságon szerepel. Emiliano Martínez az Európa Liga-döntő előtt elszenvedett ujjtörése ellenére vállalja a játékot, Scaloni így az első számú kapusával kezdhet. Leandro Paredes és Nicolas González is felépült az izomsérüléséből, Nicolas Tagliafico vádlija azonban meghúzódott a Honduras elleni meccsen. Távollétében Facundo Medina vagy Valentin Barco lehet a kezdő balhátvéd.
A vb-mezőnybe 2014 után visszatérő algériaiak, keretükben a győri Nadir Benbualival, abban reménykednek, hogy rendelkeznek a szükséges minőséggel és szervezettséggel ahhoz, hogy a kieséses szakaszba jussanak. Az elmúlt hat mérkőzésen mindössze két gólt kaptak, ami arra utal, hogy Petkovic irányításával fegyelmezettebbé vált a védekezésük. A balhátvéd Ramy Bensebaini azonban még mindig bokasérüléssel küzd.
Ausztria és Jordánia: európai rend és ázsiai fegyelem
A J csoport másik két csapata Ausztria és Jordánia, amelyek magyar idő szerint szerda reggel 6 órától Santa Clarában találkozik egymással, történetük során először. A jordánok újoncok, legfőbb erősségük a szervezett és fegyelmezett védekezés, illetve a veszélyes ellentámadások. Az osztrákok legutóbb 1998-ban szerepeltek világbajnokságon, de a legutóbbi két Európa-bajnokságon továbbjutottak a csoportkörből, a selejtezőcsoportjukban pedig mindössze két pontot veszítettek.
Találkozójukat valószínűleg az osztrákok nyomásgyakorlása és a jordánok masszív védekezése határozza majd meg. Az európai csapat egyik veszélyes fegyverét a minőségi középpályások jelentik, a szélső védőik pedig rendszerint segítik a támadásokat, ezzel túlerőt teremtenek. Ausztria mérlege a legutóbbi öt mérkőzésén négy győzelem és egy döntetlen, ugyanez a jordánok esetében két vereség és három döntetlen. Az osztrákok vélhetően nem számíthatnak gólrekorderükre, a 37 éves Marko Arnautovicra, aki eddig 133 mérkőzésen 47 gólt szerzett. Bár tagja a keretnek, és várhatóan valamilyen szerepet kap majd a tornán, de nincs tökéletes fizikai állapotban.
Melyik válogatott lép pályára először a világbajnokságon?
A világbajnokság keddi, magyar idő szerint 21 órától kezdődő mérkőzésein az előző két torna döntőse, Argentína és Franciaország is bemutatkozik, de a titkos esélyes Norvégia is pályára lép Irak ellen.
Miért történelmi Lionel Messi fellépése?
Ha Lionel Messi pályára lép Algéria ellen, a 200. válogatottságát ünnepli, és ő lesz az első futballista a történelemben, aki hat világbajnokságon szerepel.
Milyen eredménnyel készült a norvég válogatott?
Norvégia a vb felkészülés során a svédek ellen 3-1-re győzött, Marokkóval pedig 1-1-es döntetlent játszott, ráadásul a selejtezőben nyolc mérkőzésen 37 gólt szerezve bizonyított.