Magyar kézi: Történelmi siker küszöbén állunk az Európa-bajnokságon
A magyar férfi kézilabda-válogatott ismét bizonyíthatja erejét és hazánk sportdiplomáciai súlyát a csütörtökön kezdődő Európa-bajnokságon. Chema Rodríguez szövetségi kapitány együttese történelmi teljesítményre készül: másodszor őrizhetné meg helyét a kontinens legjobb nyolc csapata között.
Nemzeti büszkeség és hagyomány
Az idei kontinenstorna lesz a 17. férfi Európa-bajnokság, és a 15., amelyen a magyar válogatott képviseli hazánkat. A legutóbbi, 2024-es ötödik helyezés volt eddigi legjobb eredményünk, amikor Németországban további rekordokat is megdöntöttünk: először zártunk pozitív mérleggel és öt győzelemmel.
A dán-svéd-norvég közös rendezésű torna kristianstadi csoportjában pénteken Lengyelország, vasárnap Olaszország, jövő kedden pedig Izland lesz ellenfelünk. A középdöntőbe az első két helyezett jut tovább.
Kihívások és lehetőségek
A nemzeti csapatból távozott Lékai Máté, Ancsin Gábor és Mikler Roland, velük összesen 628 válogatott mérkőzés tapasztalata került ki a keretből. Különösen fájdalmas veszteség a sérült csapatkapitány, Bánhidi Bence hiánya, aki térdsérülése miatt kénytelen kihagyni első világversenyét 2014-es bemutatkozása óta.
A válogatott tovább fiatalodott: Szilágyi Benjámin, valamint az egyaránt junior világbajnoki ezüstérmes Lukács Péter, Pergel Andrej és Papp Tamás az első felnőtt világversenyére készül. Ez a generációváltás a magyar kézilabda jövőjét jelenti.
Az út a dicsőséghez
Ilyés Ferenc, a magyar szövetség elnöke szerint az első nyolc hely valamelyikének megszerzése a hivatalos célkitűzés. "Nagyon nagy dolog lenne, ha a magyar együttes eljutna a döntő hétvégére, vagyis a legjobb hat közé" - fogalmazott.
A csoportellenfelek között Lengyelország a 2016-os olimpiai negyedik helyezés óta adós a jó eredményekkel, míg Olaszország története során másodszor jutott ki mind a világ-, mind az Európa-bajnokságra. Izland továbbra is a világ élvonalába tartozik, erős kerettel rendelkezik.
A 24 csapatos mezőnyben a dánok toronymagas esélyesei az aranyéremnek, hiszen 2016 óta olimpián két arany- és egy ezüst-, világbajnokságon négy arany-, Európa-bajnokságon pedig egy ezüst- és egy bronzérem a mérlegük.
A magyar kézilabda ismét bebizonyíthatja, hogy kis nemzetként is képesek vagyunk nagy dolgokra a nemzetközi sportarénában.