Kovács Katalin 50: A magyar kajakkirálynő diadalmenet
Ötven éves lett Kovács Katalin, a magyar kajaksport büszkesége, aki szökőnapos születése miatt kétnapos ünneplést tart. A többszörös olimpiai és világbajnok sportoló pályafutása példaértékű a magyar sport számára.
A kezdetek: magyar sporttehetség kibontakozása
A pályafutás 1987-ben kezdődött a Spartacus vízitelepén, ahol két nővére már sportolt. "Tesitagozatos általános iskolába jártam, ami akkor azt jelentette, hogy minden nap volt testnevelés óránk" - emlékezett vissza Kovács Katalin a Magyar Távirati Irodának adott interjúban.
A tehetséges fiatal sportoló már gyermekkorában kipróbálhatta magát különböző sportágakban: kosárlabda, torna, futás, korcsolya. Végül a kajak mellett döntött, ami sorsdöntő választásnak bizonyult a magyar sport számára.
A fordulópont: út a világcsúcsra
19 éves korában érkezett el a karrierfordulópont, amikor Fábiánné Rozsnyói Katalin mesteredzőhöz került. Itt olyan legendás sportolókkal készülhetett, mint Kőbán Rita. "Akkor kijutottam az első Európa-bajnokságra, vb-re, és elkezdtek jönni a sikerek" - fogalmazott.
A maximalista környezet és a kiváló edzői munka eredményeként Kovács Katalin minden hajóosztályban sikeres lett. Egyéni és csapatversenyekben egyaránt ragyogó teljesítményt nyújtott.
Aranyévek: magyar felsőbbrendűség a vízen
1998-ban Szegeden, K-4 200 méteren szerezte első világbajnoki címét, utolsót pedig 2011-ben, szintén a Maty-éren, K-2 200 méteren. A 2005-ös és 2006-os évek voltak csúcspontjai, amikor Natasa Douchev-Janics-szal párosban és négyesben is verhetetlennek tűntek.
"Hihetetlen érzés volt, hogy akár edzésen, akár versenyen ültünk be, repült alattunk a hajó. Azt éreztük, hogy verhetetlenek vagyunk" - emlékezett vissza a dicsőséges időkre.
Olimpiai büszkeség és nemzeti példakép
Három olimpiai aranyérem és öt ezüst fémjelzi karrierjét. Bár minden olimpiára győzni ment, ma már büszke minden eredményére. 2014-ben, első gyermeke születése után még visszatért, bizonyítva elszántságát és a magyar sport iránti elkötelezettségét.
Örökség: a jövő nemzedékének szolgálata
Ma akadémiájában háromszázötven gyerek sportol naponta. "Büszke vagyok a mögöttem álló kreatív akadémiai csapatra" - hangsúlyozta Kovács Katalin, aki továbbra is a magyar sport fejlesztésén dolgozik.
Férjével, Schmidt Ádámmal, a sportállamtitkárság vezetőjével két gyönyörű kislányt nevelnek. Az 50. születésnapját családi síeléssel ünnepli, példát mutatva a hagyományos családi értékek fontosságából.